Medicamentos
La luz blanca ilumina el laboratorio, un espacio lleno de
tubos, micropipetas y pensamientos sacudidos por el suave zumbido de las
neveras. Los investigadores se mueven con diligencia y precisión, vestidos con
batas inmaculadas y las gafas de protección. Cada gota translúcida que se cae
en una placa de cultivo puede ser una respuesta, un nuevo paso hacia la
comprensión de un misterio. Las células se dividen en silencio bajo el
microscopio, y los reactivos realizan su trabajo invisible. Entonces hay que
esperar. Entre hipótesis y protocolos, tener paciencia es un buen consejo. De
vez en cuando, hay algún momento de satisfacción, prueba que confirma una
teoría, pero también hay muchos momentos de silencio, cuando el experimento se
niega a hablar. La esperanza nunca se apaga: en cada pequeño dato, por
insignificante que pueda parecer, está la semilla de un hallazgo.
“ La indústria farmacéutica es líder en inversión en R+D a escala global,
destinando el 30% de sus ingresos a la investigación de nuevos medicamentos
— OMS
La industria farmacéutica no sólo contribuye a la mejora de
la salud pública y la calidad de vida de las personas, sino que también es uno
de los sectores más importantes y dinámicos de la economía mundial. El sector
genera millones de puestos de trabajo directos e indirectos en todo el mundo,
desde científicos e investigadores hasta trabajadores de producción y personal
de ventas y marketing. En 2022, el valor del mercado farmacéutico global se
estimó en aproximadamente 1,48 billones de dólares, con un nivel de empleo
directo de más de 5 millones de personas, de las cuales 800.000 en Europa.
Medicamentos
En los países desarrollados, se espera que la demanda de
productos farmacéuticos siga creciendo, impulsada por el envejecimiento de la
población, el aumento de enfermedades crónicas y la expansión de la cobertura
de salud. En 2021, las principales compañías farmacéuticas invirtieron más de
270.000 millones de dólares en investigación y desarrollo (I+D) para encontrar
remedios para los desafíos médicos emergentes, como las nuevas enfermedades
infecciosas, o para mejorar los tratamientos existentes para enfermedades
crónicas y degenerativas. En 2022, la Agencia Europea de Medicamentos (EMA)
aprobó 92 nuevos medicamentos, incluyendo nuevos tratamientos para enfermedades
raras y productos biológicos innovadores. Las terapias génicas y celulares
están abriendo nuevas posibilidades para tratar enfermedades hasta ahora
intratables. Sin embargo, el desarrollo de un medicamento nuevo es un proceso
complejo que puede durar más de una década, y sólo una pequeña fracción de los
compuestos investigados llega al mercado.
Pese a su capacidad para innovar, su impacto económico y su
papel en la mejora de la salud pública, la industria farmacéutica también
enfrenta controversias. Uno de los principales puntos de debate es el alto
coste de los medicamentos, especialmente en países en desarrollo, donde el
acceso a los tratamientos esenciales puede ser limitado. Las patentes, que
protegen las inversiones en I+D de las compañías, también pueden retrasar la
disponibilidad de medicamentos genéricos a unos precios universalmente
asequibles. La disparidad en el acceso a medicamentos entre países
desarrollados y en desarrollo sigue siendo un reto pendiente de resolver.
“ En los países menos desarrollados,
menos del 60% de los niños reciben todas las vacunas necesarias
— UNICEF
